Gracias a National Geographic me he enterado que en las cuevas de Stekfontein en Sudáfrica, unos científicos han encontrado coprolitos (heces fosilizadas como las de la foto) de hiena en los que había embebidos ciertas hebras extrañas cubiertas de unas bandas de escamas que solo se ven en los cabellos de primates. Hasta el momento el resto capilar más antiguo conservado era el de una momia chilena de 9.000 años de antiguedad.

La época en la que estos cabellos han sido datados, cubren el momento anterior al cual se cree que surgieron los humanos modernos, pero se solapa con la fase final de la existencia del Homo heidelbergensis (un antepasado de los Neanderthal), de ahí que la autora del estudio, Lucinda Backwell (paleontóloga de la Universidad de Witwatersrand en Johanesburgo) no esté segura de a cual de las dos especies pertenece, aunque por su puesto, no se descarta que pueda pertenecer a una tercera y desconocida especie.

Backwell y sus colegas emplearon pinzas para retirar los 40 cabellos fosilizados (cuyo aspecto era similar a agujas de cristal) de los coprolitos de hiena, los cuales probablemente acabaron allí después de que las hienas se toparan con el cadaver del hominino. La noticia, con todo lo interesante que ya es de por si, es todo un recordatorio de que no siempre hemos estado en la cima de la cadena alimenticia. Lo de creernos Tarzán, y los reyes del mambo vino mucho después.

Fuente: National Geographic

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