Se ha tardado siete años pero, al final, el sueño de Shaikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, antiguo presidente de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), de hacer de su país un desierto verde, está algo más cerca. Un material parecido a la arena pero totalmente impermeable, capaz de transformar los desiertos en vergeles, se ha hecho realidad.

Bautizado como SP-HFS 1609, el compuesto es una especie de arena, probablemente algún compuesto de sílice hidrofóbico, con el que se pretende extender una capa de 10 centímetros de espesor por debajo del suelo arenoso del desierto.

Esto evitaría la filtración del agua de lluvia hasta el subsuelo, almacenando el agua justo a la altura a la que se encuentran las raíces de las plantas. Favorecería los cultivos en el desierto, y por el momento ya ha captado el interés del gobierno local de Dubai, que pretende pasar de su actual 3,7% de suelo cultivado a un 8% en el año 2015.

Pero para eso, antes tendrá que pasar por la batería de pruebas a la que está siendo sometida. Entre otras instituciones, la Universidad Al Ain de los EAU está iniciando pruebas con arroz para ver si puede ser cultivado con éxito en condiciones desérticas. Si lo consiguen, dado la tradicional necesidad de agua de este cultivo, plantado normalmente en suelos empapados, el experimento será un éxito sin precedentes.

De momento, y en pruebas ya finalizadas realizadas con palmeras y hierbas de origen extranjero, se apreció un incremento del 25% en las raíces de las plantas cultivadas sobre arena hidrofóbica, en comparación con las plantas cultivadas en suelo no tratado.

Fuente: Nanowerk

Etiquetas: agua, arena, desierto, impermeable, SP-HFS

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